El 4 de julio, fecha emblemática en Colombia, conmemoramos nuestra Constitución y los mecanismos que garantizan su aplicación. En particular, la acción de tutela (Art. 86 CP) se consolida como un escudo fundamental para proteger derechos como la salud, la vida, la dignidad y la igualdad .

La Constitución de 1991 marcó un antes y un después: incorporó un catálogo robusto de derechos fundamentales, reconoció la dignidad humana como pilar del orden jurídico, y creó un mecanismo ágil y directo para proteger esos derechos: la acción de tutela.

Desde entonces, cualquier persona sin importar edad, género, condición social puede acudir a un juez para exigir la garantía inmediata de sus derechos, especialmente cuando están en riesgo la vida, la salud o la integridad personal.

Acción de tutela (Art. 86 CP) se consolida como un escudo fundamental

La tutela no es solo un trámite judicial; es un instrumento profundamente humano. Gracias a ella, miles de personas han logrado acceder a tratamientos médicos, diagnósticos, medicamentos y procedimientos vitales, que de otro modo se habrían negado o postergado por razones administrativas o presupuestales.

Es una figura jurídica, sí. Pero también es un símbolo de esperanza, de equidad y de justicia social.

¿Por qué la tutela es tan poderosa?

Porque es:

• Ágil: el juez debe pronunciarse (10) días siguientes a su presentación.
• Accesible: cualquier persona puede presentarla, sin abogado. Si no sabes escribir o no puedes hacerlo, puedes presentar la tutela oralmente. Solo tienes que acudir al juzgado más cercano y pedir que te escuchen. El juez o su equipo están obligados a ayudarte a redactarla
• Vital en salud: ha permitido salvar vidas cuando el sistema ha fallado.

Ha sido especialmente útil para quienes enfrentan enfermedades como el cáncer, patologías huérfanas, o condiciones crónicas que requieren atención urgente.

Cuando la demora cuesta vidas o calidad de vida

María Elena, de 58 años, necesitaba una colonoscopia urgente. La EPS aplazó la cita tres veces. Cuando finalmente se realizó el examen, el cáncer de colon ya estaba avanzado.

Ian, menor de edad con leucemia, su madre tuvo que interponer una tutela para recibir el medicamento ordenado por su médico, que la EPS había negado.

Estos relatos muestran el valor de tener una vía legal inmediata que devuelva dignidad y protección a las personas.

¿Qué dicen las cifras?

• En 2024 se presentaron más de 237 210 tutelas en salud, lo que representa el 40 % de todas las acciones de tutela en Colombia (Fuente).
• En los primeros 4 meses de 2024, se interpusieron 84 445 tutelas por salud, con aumentos del 49,7 % en procedimientos médicos y del 77,5 % en acceso a medicamentos (Fuente).
• La Defensoría del Pueblo alertó en 2022 sobre un incremento mensual del 58,3 % en tutelas en salud (Fuente).

Lo que ha dicho la Corte Constitucional

La Corte ha reiterado en múltiples ocasiones que el derecho a la salud debe ser accesible, oportuno y sin barreras administrativas injustificadas.

¿Qué puedes hacer si vulneran tu derecho?

Si ya seguiste el conducto regular en tu EPS y no tienes acceso a servicios de salud en los tiempos estipulados, puedes interponer una acción de tutela por barreras de acceso a servicios de salud.

💡 Presentarla es sencillo y gratuito. Puedes hacerlo tú mismo sin abogado, si no sabes leer y escribir puedes hacerlo de manera oral en un juzgado o acudir a la Defensoría del Pueblo, personerias, consultorios jurídicos de universidades y organizaciones de pacientes para ser asesorado.

¿Qué significa que el juez emita un fallo de tutela?

Significa que el juez ya analizó el caso y determinó si hubo o no una vulneración de derechos fundamentales. El fallo es una orden judicial de cumplimiento obligatorio.

Si el juez falla a favor de la persona:

• Ordena a la EPS, IPS u otra entidad que garantice el derecho vulnerado.
  Por ejemplo: Entregar un medicamento. Realizar un examen o tratamiento.
• Fija un plazo para cumplir la orden. Este plazo puede ser inmediato (24 o 48 horas) o unos pocos días, dependiendo de la urgencia.
• Puede emitir medidas provisionales, si la vida o salud están en peligro, incluso antes del fallo definitivo.

Si una EPS no cumple con el fallo de tutela, está incurriendo en desacato, lo cual tiene consecuencias legales serias. Aquí te explico qué puede pasar:

1. Incumplimiento del fallo = desacato

Cuando un juez emite un fallo de tutela, es de obligatorio cumplimiento inmediato. Si la EPS (o la entidad implicada) no lo cumple en el plazo fijado:

• El juez puede iniciar un incidente de desacato.
• Este proceso busca hacer cumplir el fallo y sancionar al responsable.

2. Sanciones por desacato

Según el Decreto 2591 de 1991, el juez puede imponer:

• Multas económicas (frecuentemente entre 1 y 20 salarios mínimos diarios legales vigentes).
• Arresto hasta por 6 meses al funcionario que haya incumplido.
• Reporte a la Procuraduría para sanciones disciplinarias.

Estas sanciones recaen sobre los funcionarios responsables, no necesariamente sobre la EPS como institución.

3. ¿Qué puede hacer el usuario del sistema de salud?

Si ya tienes un fallo a tu favor y la EPS no lo cumple, puedes:

Presentar un escrito al mismo juez que emitió la tutela, informando el incumplimiento y solicitando el inicio del incidente de desacato.

También puedes pedir apoyo a: La Defensoría del Pueblo, La Superintendencia Nacional de Salud, Personerías municipales o distritales organizaciones de pacientes.

¿Y si el juez falla en contra?

• Puedes presentar una impugnación del fallo ante un juez de segunda instancia.
• Este nuevo juez revisará el caso y puede confirmar, modificar o revocar la decisión.

💡Consejo práctico

• Guarda toda la documentación:
• Copia del fallo
• Comprobantes de radicación ante la EPS
• Respuestas o silencios por parte de la entidad

Esto te ayudará a demostrar el incumplimiento si debes acudir nuevamente ante un juez.

Este 4 de julio no es solo una fecha para recordar un acto jurídico, sino una oportunidad para reconocer el valor de los derechos conquistados. La acción de tutela no es solo un papel que va a un juzgado:
es la herramienta con la que muchas personas han defendido su vida, su salud, su dignidad y su igualdad.

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