Conoce qué es el retinoblastoma, cuáles son sus signos de alerta, estadísticas reales en el mundo y Colombia, cómo se diagnostica y por qué la detección temprana puede salvar la visión y la vida de un niño.

¿Qué es el retinoblastoma?

El retinoblastoma es un tipo de cáncer que se desarrolla en la retina, la capa del ojo encargada de captar la luz y permitir la visión. Afecta principalmente a bebés y niños pequeños, especialmente menores de 5 años.

Aunque es una enfermedad poco frecuente, es el tumor maligno ocular más común en la infancia. Detectarlo temprano puede marcar una gran diferencia: muchos niños logran sobrevivir e incluso conservar parte de su visión cuando reciben atención a tiempo.

Un dato importante que muchas familias desconocen

Uno de los signos más frecuentes del retinoblastoma puede aparecer en algo tan cotidiano como una fotografía con flash.

En lugar del típico “ojo rojo”, uno de los ojos puede verse blanco o brillante. A este signo se le llama leucocoria y requiere valoración médica inmediata.

Signos de alerta que no deben ignorarse

Reflejo blanco en la pupila

Puede verse en fotos con flash o bajo ciertas luces.

Estrabismo repentino

Uno de los ojos parece desviarse hacia adentro, afuera, arriba o abajo.

Cambios en la visión

El niño puede tropezar más, acercarse demasiado a objetos o no seguir estímulos visuales.

Ojo rojo persistente o inflamado

Cuando no mejora con tratamientos comunes.

Diferencia en el tamaño de las pupilas

O cambios visibles en el aspecto del ojo.

Estadísticas reales sobre el retinoblastoma

A nivel mundial, se estima que el retinoblastoma afecta aproximadamente a 1 de cada 15.000 a 20.000 nacidos vivos, con alrededor de 8.000 nuevos casos cada año.

También representa cerca del 3 % de todos los cánceres pediátricos.

La supervivencia cambia mucho dependiendo del acceso al diagnóstico y al tratamiento:

• En países con acceso temprano a atención especializada, la supervivencia puede superar el 95 %.
• En regiones con diagnóstico tardío o dificultades de acceso, el riesgo de complicaciones y mortalidad aumenta considerablemente.

La Organización Mundial de la Salud recuerda que muchos niños con cáncer en países de ingresos bajos y medianos enfrentan retrasos diagnósticos y barreras de acceso al tratamiento.

¿Qué pasa en Colombia?

Aunque el retinoblastoma es considerado un cáncer poco frecuente, Colombia mantiene vigilancia epidemiológica del cáncer a través de entidades como la Cuenta de Alto Costo y el Instituto Nacional de Cancerología, que contribuyen al análisis de incidencia, acceso al tratamiento y supervivencia en cáncer infantil.

Aunque el retinoblastoma sigue siendo considerado poco frecuente, especialistas colombianos han señalado históricamente la importancia del diagnóstico temprano para evitar la pérdida del ojo, complicaciones graves y secuelas visuales.

Actualmente, Colombia cuenta con tratamientos especializados como:

¿El retinoblastoma es hereditario?

Aproximadamente el 25 % de los casos están relacionados con mutaciones hereditarias del gen RB1. Estos niños pueden presentar afectación en ambos ojos y necesitar seguimiento médico más cercano.

Por eso, cuando existe antecedente familiar, es fundamental realizar controles oftalmológicos tempranos.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico debe hacerlo un oftalmólogo especializado.

Puede incluir:

• Examen ocular con dilatación
• Ecografía ocular
• Resonancia magnética
• Estudios genéticos en algunos pacientes

Nunca debe ignorarse un reflejo blanco en el ojo, aunque el niño “parezca ver bien”.

Herramientas útiles para padres y cuidadores

Revisa fotografías con flash : Si un ojo se ve repetidamente blanco en varias fotos, consulta.

Observa cambios en la mirada : Especialmente si aparece estrabismo de forma repentina.

Acude a controles visuales pediátricos : Incluso cuando no haya síntomas evidentes.

Confía en tu intuición : Muchos diagnósticos comienzan porque una madre, padre o familiar notó “algo diferente”.

Busca atención especializada temprana

El tiempo puede marcar la diferencia en la visión y en la supervivencia.

Hablar del retinoblastoma también salva vidas

Muchas familias nunca han escuchado esta palabra hasta que llega a sus vidas. Por eso la información clara, accesible y basada en evidencia es tan importante.

Detectar el retinoblastoma a tiempo no solo puede salvar la visión: también puede salvar la vida de un niño.

Referencias

• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Cáncer infantil
• StatPearls / NCBI – Epidemiología del retinoblastoma
• BMC Medicine – Carga global del retinoblastoma 1990–2021
• Instituto Nacional de Cancerología de Colombia
• Revista Colombiana de Cancerología

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