Cuando la tecnología avanza, también puede cambiar la manera en que una persona vive su tratamiento
Fotografía: Nury Esperanza Villalba Suárez | Casada con el Cangrejo.
Hay noticias en salud que se cuentan desde las cifras, las inversiones y la tecnología. Pero cuando se vive un cáncer, esas cifras adquieren otro significado.
La llegada de una nueva unidad especializada de SIES Salud a Bucaramanga abre una conversación que va mucho más allá de una nueva infraestructura: ¿qué puede significar para un paciente tener tecnología especializada más cerca, tratamientos más precisos y, en algunos casos, menos días de tratamiento?
Tuve la oportunidad de estar presente en este encuentro y conocer las nuevas y confortables instalaciones que estarán disponibles para los pacientes. Recorrer estos espacios y escuchar a los especialistas permitió mirar esta apuesta desde otra perspectiva: no solamente desde lo que pueden hacer los equipos, sino desde lo que puede significar para quienes tendrán que acudir allí durante un momento importante de sus vidas.
La nueva unidad cuenta con aproximadamente 4.400 metros cuadrados y tecnología destinada a servicios de radioterapia y radiocirugía. La inversión anunciada para el proyecto ronda los 11 millones de dólares.
Pero, para mí, la cifra más importante será otra: cuántas personas podrán recibir allí una atención oportuna y cuánto puede cambiar su experiencia de tratamiento.
Dr. Francisco Javier Serrano: hablar de radioterapia también es hablar de acceso
Una de las intervenciones que más me hizo pensar en la experiencia de los pacientes fue la del Dr. Francisco Javier Serrano Andreu. especialista español en Oncología Radioterápica, forma parte de la Clínica Universidad de Navarra y cuenta con una amplia trayectoria asistencial, académica e investigadora en radioterapia. Su trayectoria clínica e investigadora está vinculada, entre otras áreas, a la protonterapia, la radioterapia estereotáctica y la radioterapia guiada por imagen.
Su planteamiento puso sobre la mesa una realidad que muchos pacientes conocen demasiado bien: no basta con que exista un tratamiento; también hay que poder llegar hasta él.
Para una persona que vive lejos de un centro especializado, recibir radioterapia puede significar numerosos desplazamientos, gastos de transporte, alojamiento, días lejos del trabajo y sobre todo, tiempo lejos de la familia.
Por eso, acercar la radioterapia no significa simplemente acercar una máquina.
Significa acercar una posibilidad de tratamiento.
El Dr. Serrano hizo referencia a una investigación internacional que analizó datos de 185 países mediante aprendizaje automático. El estudio encontró que el PIB per cápita, la densidad de centros de radioterapia y la cobertura sanitaria universal estuvieron entre los factores con mayor peso en el modelo para explicar las diferencias en los resultados del cáncer. La disponibilidad de centros de radioterapia ocupó el segundo lugar entre las variables analizadas. Estudio internacional sobre resultados del cáncer
Esto no significa que tener más centros de radioterapia garantice por sí solo la supervivencia.
Lo que muestra es algo mucho más amplio: el acceso a estos servicios forma parte de la capacidad de un sistema de salud para responder al cáncer.
Y para un paciente, la pregunta puede ser mucho más sencilla:
¿Qué tan lejos tengo que viajar para recibir el tratamiento que necesito?
Cuando menos sesiones también significan menos tiempo lejos de casa
El Dr. Rafael García García especialista español en Oncología Radioterápica, desarrolla su actividad en el Hospital Ruber Internacional de Madrid y tiene una trayectoria especialmente vinculada a la radioterapia estereotáctica y a técnicas avanzadas como la SBRT. También coordina el grupo de SBRT extracraneal de la Sociedad Española de Oncología Radioterápica.
habló sobre la evolución de la radioterapia y las posibilidades que ofrecen técnicas como la SBRT o radioterapia estereotáctica corporal.
Fotografía: SIES Salud IPS
La radioterapia moderna busca administrar la dosis con gran precisión y proteger, tanto como sea posible, los tejidos sanos que rodean el tumor.
En determinados pacientes también permite utilizar tratamientos mucho más cortos.
Uno de los ejemplos es el cáncer de próstata localizado. La evidencia disponible muestra que, en pacientes seleccionados, la SBRT puede administrarse en cinco sesiones y ofrecer resultados comparables a esquemas de radioterapia más prolongados. Estudio PACE-B – PubMed
No significa que cinco sesiones sean adecuadas para todos.
Cada tratamiento debe decidirse de acuerdo con el tipo de cáncer, la localización y las características particulares de cada paciente.
Pero cuando un esquema corto es clínicamente apropiado, la diferencia puede ser enorme, cinco sesiones pueden significar:
- Menos viajes.
- Menos días fuera de casa.
- Menos gastos.
- Menos interrupciones laborales.
- Más tiempo cerca de quienes queremos.
La reducción del tiempo de tratamiento influye en la calidad de vida.
Una frase del Dr. García que me hizo detenerme
Durante su intervención, el Dr. García habló también desde una perspectiva personal. Al referirse a la SBRT para cáncer de próstata, expresó que si él mismo recibiera ese diagnóstico, elegiría la SBRT de cinco días.
No significa que esa sea la opción para todos los pacientes, cada persona necesita una valoración individual y una decisión compartida con su equipo tratante.
Pero escuchar a un especialista expresar qué elegiría para sí mismo permite entender la confianza que puede generar una tecnología cuando está indicada para el paciente adecuado.
Y también nos recuerda algo importante:
Preguntar por las alternativas de tratamiento es parte de nuestro derecho a estar informados.
El Dr Álvaro Puerto y una historia que llega a una nueva etapa
Durante el encuentro, el Dr Álvaro Puerto Valencia, presidente y cofundador de SIES Salud, compartió parte de la historia de la institución, un recorrido que comenzó hace aproximadamente dos décadas.
Hoy ese camino llega a una nueva etapa con la apertura de esta unidad en Bucaramanga.
Más allá de la historia institucional, hay algo que resulta importante desde la mirada del paciente: una nueva infraestructura solo cobra verdadero sentido cuando consigue convertirse en atención efectiva para las personas.
Por eso, más que quedarnos únicamente con la inauguración, habrá que mirar qué sucede después.
Cuántos pacientes pueden acceder, cuánto disminuyen sus desplazamientos, qué tiempos de espera encuentran, qué tratamientos pueden recibir y cómo viven su experiencia durante el proceso.
La humanización también está en acompañar
Durante la jornada también se habló del papel de las enfermeras gestoras, una figura que puede ser especialmente importante para quienes tienen que recorrer una ruta de atención compleja.
Una autorización pendiente, una cita que no llega o no saber a quién acudir cuando surge un problema pueden convertirse en nuevas cargas para alguien que ya está enfrentando un diagnóstico.
Por eso, la atención oncológica no debería medirse solamente por los equipos disponibles, también importa cómo se acompaña al paciente durante el camino.
La tecnología puede ayudar a tratar, el conocimiento puede ayudar a decidir, pero el acompañamiento ayuda a que la persona no tenga que recorrer sola una ruta que muchas veces puede resultar difícil.
La innovación también se mide en tiempo
Cuando hablamos de tecnología en cáncer pensamos en máquinas, imágenes, precisión y tratamientos.
Pero quizá para un paciente la innovación tenga una medida diferente: ¿Cuántos días de mi vida puedo recuperar?
Si un tratamiento adecuado puede realizarse en menos sesiones, puede significar menos viajes.
Si existe una unidad más cerca, puede significar menos tiempo lejos de casa.
Si hay profesionales que ayudan a orientar la ruta, puede significar menos angustia frente a los trámites.
Y si existe un espacio confortable y humano, puede hacer que una experiencia difícil sea un poco más llevadera. Todo eso también forma parte de la atención.
Una conversación que apenas comienza
Fotografía: Nury Esperanza Villalba Suárez | Casada con el Cangrejo.
La llegada de nuevas tecnologías para la atención oncológica representa una oportunidad importante. Pero también plantea un desafío: conseguir que la innovación llegue realmente a quienes la necesitan.
El Dr. Francisco Javier Serrano Andreu nos llevó a mirar el problema desde el acceso.
El Dr. Rafael García García mostró cómo la precisión puede permitir, en pacientes seleccionados, tratamientos más cortos.
El Dr Álvaro Puerto Valencia compartió la historia de un proyecto que llega ahora a una nueva etapa.
Tuve la oportunidad de escucharlos y de conocer personalmente el espacio donde próximamente serán atendidos pacientes.
Me quedo con una idea sencilla:
La tecnología importa, pero también importa el acceso a esa tecnología, la distancia que un paciente tiene que recorrer para llegar a ella, el tiempo que debe invertir y la manera en que es acompañado durante ese camino.
Porque detrás de cada tumor hay una persona que sigue siendo madre, padre, hija, esposo, trabajador, cuidador, amigo. Una persona cuya vida no se detiene porque llegó un diagnóstico.
Por eso, cuando hablamos de precisión, quizás no deberíamos pensar solamente en la capacidad de una máquina para tratar un tumor.
También deberíamos pensar en algo mucho más humano: precisión para atender las necesidades de quien está detrás del diagnóstico.
Y si la tecnología consigue ir acompañada de acceso, información y cuidado, entonces estaremos hablando de algo que va mucho más allá de una innovación.
Estaremos hablando de una atención que entiende que el tiempo del paciente también importa.
Para tener en cuenta
La SBRT y otros tratamientos hipofraccionados pueden reducir considerablemente el número de sesiones en determinados tipos de cáncer y pacientes seleccionados. No todas las personas son candidatas y la decisión debe ser individualizada por el equipo tratante.
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Fuentes:
PudMed, El aprendizaje automático revela factores determinantes específicos de cada país en los resultados globales del cáncer.
PudMed, Ensayo de fase 3 de radioterapia corporal estereotáctica en cáncer de próstata localizado.
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