¿Tomas ITK para la leucemia mieloide crónica? Conoce cómo pueden afectar la piel y cuando consultar.
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Cuando una persona con leucemia mieloide crónica (LMC) comienza un tratamiento con un inhibidor de tirosina quinasa, conocido como ITK, la atención suele concentrarse en controlar la enfermedad y conseguir una buena respuesta al tratamiento.
Pero los ITK también pueden producir efectos secundarios en la piel.
Algunos son leves y desaparecen con el tiempo. Otros pueden mantenerse durante el tratamiento. Y algunos cambios, especialmente los relacionados con la pigmentación, pueden aparecer después de meses o incluso años.
Por eso, la piel también merece atención cuando una persona vive durante años con un ITK.
Primero: ¿qué es un ITK?
ITK significa inhibidor de tirosina quinasa. Son medicamentos que bloquean determinadas proteínas que transmiten señales dentro de las células.
En la leucemia mieloide crónica (LMC) existe una alteración que produce una proteína anormal llamada BCR::ABL1. Esta proteína envía señales que hacen que determinadas células de la sangre se multipliquen de manera descontrolada.
Los ITK bloquean principalmente la actividad de BCR::ABL1 y, de esta manera, ayudan a controlar la enfermedad.
Pero estos medicamentos también pueden actuar sobre otras proteínas. Algunas participan en funciones normales de la piel, el cabello, los melanocitos y otras estructuras. Por eso pueden aparecer manifestaciones cutáneas.
¿Qué cambios pueden producir los ITK en la piel?
Los efectos no son iguales para todas las personas ni para todos los medicamentos.
Entre los cambios descritos se encuentran:
🔴 Erupciones o sarpullidos
Es uno de los efectos cutáneos más conocidos. Puede aparecer como zonas rojas, pequeñas lesiones elevadas, manchas o áreas de piel irritada.
En la mayoría de los casos es leve o moderado y puede controlarse con tratamiento indicado por el médico.
🟠 Picazón
La picazón o prurito puede aparecer con o sin una erupción visible. Puede ser localizada o afectar varias partes del cuerpo.
🟡 Resequedad
Algunas personas desarrollan piel seca, descamación o sensación de tirantez.
La piel seca también puede aumentar la picazón y hacer que la persona tolere peor algunos jabones, perfumes o productos cosméticos.
🟤 Cambios de pigmentación
La piel puede hacerse más clara o más oscura. Estos cambios pueden ser localizados o afectar zonas más amplias.
La alteración de la pigmentación está especialmente documentada con imatinib, aunque los perfiles varían entre los diferentes ITK.
🟣 Cambios en el cabello
Se han descrito caída del cabello y otros cambios relacionados con el grosor del pelo. En algunos pacientes también puede cambiar su coloración.
🔵 Edema
Algunos ITK pueden favorecer la retención de líquidos. Con imatinib, por ejemplo, es especialmente conocido el edema alrededor de los ojos, llamado edema periorbitario.
No es propiamente una enfermedad de la piel, pero puede ser una manifestación visible relacionada con el tratamiento.
⚪ Sensibilidad y otras reacciones
Algunas reacciones cutáneas pueden estar relacionadas con la exposición al sol, inflamación o irritación de la piel.
La fotosensibilidad está descrita, aunque es poco frecuente.
No todos los ITK afectan la piel de la misma manera
Este punto es importante porque no existe un único “efecto de los ITK sobre la piel”.
Los seis medicamentos que más frecuentemente encontraremos en el tratamiento de la LMC son:
- Imatinib
- Dasatinib
- Nilotinib
- Bosutinib
- Ponatinib
- Asciminib
Cada uno tiene un perfil de efectos secundarios diferente.
¿Qué diferencias hay entre ellos?
| ITK | Cambios de piel más característicos | Pigmentación | Otros aspectos |
|---|---|---|---|
| Imatinib | Erupciones, picazón, resequedad | Bien documentada, tanto piel más clara como más oscura | Edema alrededor de los ojos; cambios del cabello |
| Dasatinib | Erupciones, picazón y dermatitis | No es uno de sus efectos principales | Puede producir diferentes reacciones inflamatorias de la piel |
| Nilotinib | Erupciones, picazón y resequedad | No es una manifestación característica | Las erupciones pueden afectar tronco, cara y cuero cabelludo |
| Bosutinib | Erupciones y picazón | No es un efecto característico | Las erupciones pueden aparecer especialmente durante los primeros meses |
| Ponatinib | Erupciones, resequedad y picazón | No es un efecto característico | Las erupciones pueden aparecer relativamente pronto |
| Asciminib | Dermatitis y otras reacciones cutáneas menos frecuentes | Muy rara o no descrita como efecto característico | Su perfil cutáneo es diferente al de los ITK anteriores |
Esta tabla resume los patrones descritos en estudios clínicos y en las recomendaciones de expertos. No significa que todas las personas que toman un determinado ITK vayan a presentar esos efectos.
De hecho, una revisión que reunió 11 ensayos clínicos y 4.502 pacientes encontró que el sarpullido fue el efecto cutáneo más frecuente, seguido por picazón y caída del cabello. También encontró diferencias en el riesgo de efectos cutáneos entre los distintos medicamentos.
Imatinib y los cambios de pigmentación
Cuando hablamos de pigmentación, imatinib merece una atención especial. Se han descrito tanto:
Hipopigmentación: zonas de piel más claras.
Hiperpigmentación: zonas de piel más oscuras.
En algunos pacientes también pueden aparecer cambios en el color del cabello, las uñas o la mucosa de la boca.
Un estudio realizado en personas con LMC tratadas con ITK encontró hipopigmentación en una proporción importante de los participantes. Sin embargo, este resultado no significa que esa frecuencia pueda aplicarse a todas las personas que toman ITK, porque se trató de un estudio específico y con un número limitado de pacientes.
Lo importante es que demuestra que los cambios de pigmentación pueden ser una manifestación real del tratamiento.
¿Por qué un ITK puede cambiar el color de la piel?
Para entenderlo hay que conocer una célula: el melanocito.
Los melanocitos son las células que producen melanina, el pigmento que contribuye al color de nuestra piel, cabello y otras estructuras.
Una de las proteínas que participa en la supervivencia y funcionamiento de los melanocitos se llama KIT. Algunos ITK pueden interferir con la señal de KIT.
Esto ayuda a explicar por qué determinados medicamentos pueden producir cambios en la pigmentación.
Pero no todos los cambios de color tienen exactamente el mismo mecanismo.
La hipopigmentación y la hiperpigmentación pueden producirse por mecanismos diferentes y, en algunos casos, todavía no conocemos completamente por qué aparece una determinada alteración en una persona.
Por eso no sería correcto afirmar que todas las manchas que aparecen durante un tratamiento con ITK tienen una única causa.
¿Qué es la incontinencia del pigmento?
Existe además un fenómeno que puede observarse cuando una lesión pigmentada se estudia mediante una biopsia.
Se llama incontinencia del pigmento melánico. El nombre puede sonar alarmante, pero no significa cáncer.
La melanina normalmente se encuentra principalmente en las capas superficiales de la piel.
Cuando existe una alteración en la zona donde se encuentran la epidermis y la dermis, parte de ese pigmento puede desplazarse hacia la dermis, una capa más profunda.
Allí puede ser captado por unas células llamadas melanófagos. Los melanófagos son células que contienen el pigmento que ha quedado depositado en la dermis.
Por eso, al estudiar una muestra de piel al microscopio, el patólogo puede encontrar melanófagos cargados de melanina y describir incontinencia pigmentaria.
Este hallazgo puede aparecer en diferentes procesos de la piel.
No es sinónimo de melanoma ni demuestra por sí mismo que exista una enfermedad maligna.
Y tampoco significa que todos los pacientes que toman un ITK vayan a desarrollarlo.
En una persona que recibe un ITK, si aparece una lesión pigmentada, la posible relación con el medicamento debe analizarse junto con el aspecto de la lesión, su evolución, los antecedentes y, cuando sea necesario, los estudios dermatológicos.
¿Cómo saber si una mancha puede estar relacionada con el ITK?
No siempre es posible saberlo solamente observándola, el médico puede tener en cuenta:
- Qué ITK está tomando la persona
- Desde cuándo lo toma
- Cuándo apareció la lesión
- Si hubo un cambio de medicamento o de dosis
- Si la lesión está aumentando
- Si existen otras lesiones
- Exposición solar
- Otros medicamentos
- Antecedentes dermatológicos
La relación temporal puede ser una pista, pero no demuestra por sí sola que el ITK sea la causa. Por eso es importante evitar dos errores:
- “Es por el medicamento, no necesito revisarlo.”
- “Es una mancha, seguramente es cáncer.”
Ninguna de las dos conclusiones puede hacerse sin valorar la lesión.
¿Qué debería vigilar una persona que toma un ITK?
No es necesario revisar la piel de manera obsesiva, pero sí conviene conocer la propia piel y prestar atención a cambios nuevos.
Consulta si aparece:
- Una mancha nueva que persiste
- Una lesión que aumenta de tamaño
- Un cambio importante de color
- Una lesión con diferentes colores
- Cambios en la forma o los bordes
- Sangrado
- Ulceración
- Costras que no desaparecen
- Picazón o dolor persistente
- Una erupción extensa o que empeora
- Cambios importantes en las uñas o el cabello
Una fotografía puede ser útil para comparar la evolución de una lesión con el paso del tiempo.
¿Cuándo debe intervenir dermatología?
No todos los cambios cutáneos requieren una biopsia. En muchos casos, el dermatólogo puede determinar mediante la exploración y, cuando corresponde, la dermatoscopia, si una lesión necesita seguimiento o estudios adicionales.
Si existe una lesión cuya naturaleza no está clara, puede ser necesaria una biopsia, esto permite estudiar las células y estructuras de la piel al microscopio.
La biopsia no se realiza porque toda mancha sea sospechosa de cáncer. Se utiliza cuando el especialista considera que necesita conocer con mayor precisión qué está ocurriendo.
¿Hay que suspender el ITK si aparece un problema en la piel?
No por cuenta propia. Los ITK son medicamentos fundamentales para el control de la LMC.
La aparición de una reacción cutánea no significa automáticamente que haya que suspender el tratamiento.
Dependiendo de la gravedad, el médico puede utilizar tratamientos para controlar los síntomas, ajustar la dosis o, si la reacción es importante y no puede manejarse adecuadamente, valorar otro ITK.
Las recomendaciones actuales de la European LeukemiaNet, una red internacional de expertos en LMC, destacan que muchos pacientes permanecerán durante años bajo tratamiento y que es necesario minimizar los efectos secundarios y preservar la calidad de vida.
En determinados pacientes que mantienen una buena respuesta a la LMC, incluso puede considerarse una reducción de dosis para manejar algunas toxicidades, siempre con seguimiento médico.
Para recordar
Los ITK pueden afectar la piel de diferentes maneras.
Las erupciones, la picazón y la resequedad son algunas de las manifestaciones más conocidas.
Los cambios de pigmentación también están descritos y son especialmente relevantes con imatinib.
La piel puede hacerse más clara o más oscura y, en determinadas circunstancias, pueden encontrarse alteraciones microscópicas como la incontinencia del pigmento, en la que la melanina pasa hacia capas más profundas de la piel y es captada por melanófagos.
La incontinencia pigmentaria no significa por sí misma cáncer. Pero una lesión nueva, persistente o que cambia debe ser valorada cuando corresponda.
Y una regla fundamental: no suspendas ni cambies tu ITK por tu cuenta. La decisión debe tomarse junto con el equipo de hematología.
Los ITK pueden ser tratamientos de larga duración. Por eso conocer sus posibles efectos sobre la piel también forma parte de aprender a vivir y cuidarse durante el tratamiento de la LMC.
Acabo de hacerme una valoración dermatológica y quise compartirlo porque revisar la piel de vez en cuando permite conocer mejor sus cambios y dar seguimiento a lo que sea necesario. Si estás en tratamiento con un ITK, te invito a considerar también una valoración dermatológica: no se trata de alarmarse, sino de cuidar tu piel con la misma atención que le damos al resto de nuestra salud.
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Fuentes
- European LeukemiaNet 2025 Recommendations for the Management of Chronic Myeloid Leukemia.
- Comparison of cutaneous adverse events between second-generation tyrosine kinase inhibitors and imatinib for chronic myeloid leukemia: a systematic review and meta-analysis.
- Cutaneous side effects in a cohort of patients with chronic myeloid leukemia treated with tyrosine kinase inhibitors.
- European LeukemiaNet recommendations for the management and avoidance of adverse events of treatment in chronic myeloid leukaemia.
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