Colombia tiene una nueva hoja de ruta para prevenir, detectar y tratar el cáncer durante la próxima década. Pero, en medio de las demoras en la atención, las dificultades para acceder a medicamentos y las interrupciones en los tratamientos, la pregunta es inevitable: ¿qué cambiará realmente para quienes hoy viven con cáncer?
Colombia tiene una nueva hoja de ruta para el control del cáncer. El Plan Decenal 2026-2035, adoptado mediante la Resolución 1233 del 26 de junio de 2026, busca fortalecer la prevención, el diagnóstico oportuno, el tratamiento y la atención integral. Sin embargo, su implementación coincide con una crisis del sistema de salud que sigue marcada por dificultades para acceder a medicamentos, demoras en citas y tratamientos pendientes.
Para quienes viven con cáncer, la diferencia entre una política pública y una atención efectiva está en algo concreto: recibir el diagnóstico, acceder al tratamiento indicado y mantenerlo sin interrupciones evitables. La pregunta es cómo garantizarlo en un sistema que aún tiene dificultades para responder a esas necesidades.
1. Un Plan que promete atención integral en medio de una crisis de acceso
El Plan Decenal establece una atención que debe acompañar a las personas durante las distintas etapas del cáncer: prevención, detección temprana, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación, seguimiento y cuidados paliativos.
En términos de política pública, es una ruta necesaria. El problema aparece cuando se contrasta con la experiencia de los pacientes.
La Defensoría del Pueblo, en su informe Diálogos para la Protección Inmediata del Derecho a la Salud, publicado en 2026, documentó barreras persistentes para acceder a medicamentos, citas y servicios especializados. También identificó dificultades en los procesos de referencia y contrarreferencia, además de problemas relacionados con la infraestructura y la continuidad de la atención.
Esto tiene una consecuencia directa para las personas que viven con cáncer.
Una cita de oncología que no se asigna, un examen que se aplaza o un medicamento que no se entrega no son simples inconvenientes administrativos. Pueden alterar la oportunidad y la continuidad de la atención.
El Plan Decenal plantea reducir esas barreras. La pregunta es cómo se hará mientras persisten las dificultades financieras, administrativas y operativas del sistema.
2. Medicamentos y tratamientos pendientes: la distancia entre el Plan y la realidad
La continuidad del tratamiento es una de las mayores preocupaciones de quienes viven con cáncer.
El 22 de septiembre de 2026, MinSalud anunció un Plan de Choque para atender a más de un millón de personas con medicamentos o procedimientos pendientes, incluidos pacientes con cáncer.
La medida busca hacer seguimiento hasta que reciban la atención que necesitan. Pero deja una pregunta: ¿por qué los pacientes tienen que esperar por algo tan esencial como su tratamiento?
El reto del Plan Decenal será que sus compromisos se traduzcan en atención oportuna y sin interrupciones evitables.
3. Las cifras de la Defensoría muestran que las barreras siguen presentes
La Defensoría del Pueblo encontró una diferencia importante entre lo que reportan las EPS y lo que viven los usuarios.
En febrero de 2026, las EPS informaron una efectividad del 92 % en la entrega de medicamentos. Sin embargo, en una consulta a 2.042 usuarios, el 87 % dijo haber tenido dificultades para recibirlos.
De ellos, el 61 % señaló problemas de disponibilidad, el 46 % tuvo que comprarlos con dinero propio y el 20 % no logró conseguirlos.
Estos datos corresponden a usuarios del sistema de salud en general, no exclusivamente a pacientes con cáncer.
Para quienes necesitan tratamiento oncológico, el reto es que los compromisos del Plan Decenal se traduzcan en atención oportuna y continua.
4. El enfoque territorial: una promesa que debe llegar a las regiones
Para muchas personas con cáncer, recibir atención significa tener que viajar a otra ciudad. A veces, para una consulta; otras, para hacerse un examen o continuar el tratamiento.
Y ese viaje no solo implica tiempo. También supone pagar transporte, alojamiento y en ocasiones, los gastos de alguien que debe acompañarlas. Para quienes tienen recursos limitados, estos costos pueden convertirse en una dificultad más en medio de la enfermedad.
Por eso, el enfoque territorial del Plan es tan importante. La atención no debería depender de qué tan cerca vive una persona de un centro especializado ni de cuánto dinero tiene para llegar hasta él.
El verdadero avance será que, durante los próximos diez años, vivir lejos de una ciudad no signifique tener menos oportunidades de recibir atención oportuna.
5. ¿Quién debe vigilar el cumplimiento del Plan?
El Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Cancerología deberán revisar periódicamente cómo avanza el Plan Decenal, con evaluaciones previstas para 2028, 2030 y 2035.
Pero para quienes viven con cáncer, estos seguimientos solo tienen sentido si ayudan a mejorar la atención. Porque detrás de cada cifra hay una persona que espera un medicamento, una cita, un resultado o la posibilidad de continuar su tratamiento.
Evaluar el cumplimiento del Plan no es lo mismo que investigar a una EPS o IPS cuando no garantiza la atención. Esa responsabilidad corresponde a las autoridades de inspección, vigilancia y control, entre ellas la Superintendencia Nacional de Salud.
Lo que esperan los pacientes es que las fallas no se queden registradas en un informe. Que se identifiquen, que se corrijan y que haya responsables. Que las promesas de atención oportuna se sientan en la vida real, cuando alguien necesita recibir su tratamiento y no puede seguir esperando.
6. ¿Cómo se medirá si el Plan realmente está funcionando?
Para los pacientes, el cumplimiento no debería medirse únicamente por la cantidad de actividades realizadas o los documentos publicados.
Los resultados deben reflejarse en la atención.
Algunas preguntas que permitirán evaluar el impacto del Plan son:
- ¿Se redujeron los tiempos entre la sospecha de cáncer y la confirmación diagnóstica?
- ¿Disminuyeron las demoras para iniciar los tratamientos?
- ¿Mejoró la entrega completa y oportuna de medicamentos?
- ¿Se redujeron las interrupciones de tratamientos?
- ¿Mejoró el acceso a servicios especializados en municipios alejados?
- ¿Se redujeron las desigualdades entre territorios?
La publicación de indicadores verificables será fundamental para que pacientes, organizaciones y ciudadanía puedan conocer los avances.
El Plan tiene una vigencia de diez años, pero las personas que hoy viven con cáncer necesitan respuestas ahora.
Conclusión: el verdadero reto es que el Plan se cumpla
El Plan Decenal para el Control del Cáncer 2026-2035 propone mejorar la prevención, el diagnóstico y la atención de las personas con cáncer en Colombia. Pero llega en medio de una crisis que todavía se refleja en medicamentos que no llegan, citas aplazadas y tratamientos interrumpidos.
El reto es que sus promesas se conviertan en atención real y oportuna. Porque detrás de cada meta hay una persona que espera respuestas y necesita continuar su tratamiento.
Desde Casada con el Cangrejo, seguiremos atentos a lo que el Plan propone y, sobre todo, a lo que logre cambiar en la vida de los pacientes.
Nota de rigor: Las cifras sobre medicamentos citadas corresponden a la verificación de la Defensoría del Pueblo y abarcan usuarios del sistema de salud en general. No las presento como estadísticas exclusivas de pacientes con cáncer. Asimismo, el número de personas con pendientes corresponde al anuncio oficial del Plan de Choque, no a una cifra de pacientes oncológicos únicamente.
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Fuentes y referencias
- Ministerio de Salud y Protección Social. Resolución 1233 del 26 de junio de 2026.
- Ministerio de Salud y Protección Social – Instituto Nacional de Cancerología. Plan Decenal para el Control del Cáncer 2026-2035.
- Ministerio de Salud y Protección Social. Plan de Choque en Salud: seguimiento a más de un millón de pacientes con atenciones pendientes. 22 de septiembre de 2026.
- Defensoría del Pueblo. Diálogos para la Protección Inmediata del Derecho a la Salud: aprendizajes y decisiones impostergables desde los territorios. 2026.
- Defensoría del Pueblo. Fichas EPS seguimiento DIPSA. 2026.
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